茅山道院之传奇，始于西汉茅氏三兄弟的修道善举。相传茅盈、茅固、茅衷弃官入山，炼丹采药、治病救人，得道飞升后，百姓遂将句曲山改称“三茅山”，简称茅山。茅山是道教上清派的发祥地，历代高道辈出。齐梁年间，陶弘景隐居于此四十余年，开创上清派茅山宗，赢得“秦汉神仙府，梁唐宰相家”之誉。唐宋时鼎盛至极，宫观多达二百余处，房屋五千余间，香火绵延，“三宫五观”之名自此传扬。

九霄万福宫

茅山三宫中，崇禧宫在丁公山前，元符宫在积金峰腰，而九霄万福宫直接蹲在大茅峰顶上。海拔三百多米，云雾一漫上来，整座宫观就像浮在天上——所以它有个更通俗的名字：顶宫。

历史沿革：从石屋到“圣佑观”

顶宫的历史比它的建筑本身更老。西汉三茅真君得道飞升后，当地人就在大茅峰顶立了石坛、石屋，供奉三茅真君石像。齐梁年间石屋改造成殿宇，此后断断续续增修。延祐三年（1316年），元仁宗敕建赐额“圣佑观”，专祀大茅真君茅盈。

明朝万历二十六年（1598年），神宗又敕建殿宇，赐名“九霄万福宫”。至此，顶宫才有了我们熟悉的名字。极盛时宫内有太元、高真、二圣、灵官、龙王五殿堂，藏经、圣师两楼阁，毓祥、绕秀、怡云、种壁、礼真、仪鹄六道院，外加道舍客堂百余间。站在山顶往下看，层层叠叠，依山借势，颇有几分仙家气象。

现今主要建筑：中轴线上有灵官殿、藏经楼、太元宝殿、三天门、二圣殿并行慈航殿，怡云楼。太元宝殿是顶宫的主殿，供奉三茅真君坐像，殿内悬“顶宫一柱香，上达九重天”的旧匾。

太元宝殿东侧为太岁殿，西侧为财神殿，两殿相对而立，香客络绎不绝。太岁殿内供奉六十甲子太岁神像，每年岁末年初，前来“谢太岁”“安太岁”的信众摩肩接踵，把旧岁神煞郑重交还，再从当值太岁处领一岁平安，香烟袅袅间，是民间对时光流转最朴素也最恳切的托付。

西侧为财神殿，每年正月初五，财神殿前便排起长龙，香客们手持高香，在殿外依次等候。殿内供奉赵公明元帅。

太元宝殿对面是藏经楼，现今正中供奉上清派太师魏华存，东侧分别为上清派宗师杨羲，道教天师张道陵，西侧为上清派第九代宗师陶弘景，化学界鼻祖葛洪。

太元宝殿后面是最高处的飞升台：茅山道士在这里“发邮件”

顶宫第四进有个石台叫“飞升台”，是大茅君茅盈骑鹤飞升的地方。台以青石砌成，围着汉白玉石栏，台上立着“三天门”石坊，意思是此处已是茅山极顶，再往上就是玄天。是道士们在这儿焚化表文，上达天庭之所。茅山是上清派祖庭，是三山符箓所在地，三天门就是整个茅山最高级的“发件箱”。

台后是二圣殿，供奉着三茅真君的父母。殿门上绘着太极图，门关则阴阳相抱，门开则阴阳分离。

平台之西侧有着山中宰相陶弘景的答帝王诗：山中何所有，岭上多白云，只可自怡悦，不堪持赠君。一代高门隐士的真性情洒脱无比。立于此台可见云海翻腾，恍若仙境。

三天门西侧怡云楼是山顶观落日的绝佳地方，置身会仙桥上，观天地之色变，仿佛与仙人对话。

九霄万福宫从“皇帝敕建的道场”变成了“道士亲手烧掉的据点”，这个转身，比任何碑文都更有分量。（图文：茅山道院）